Le monastère d'Arkadi est situé à près de 500 m d'altitude sur les contreforts nord-ouest du mont Psiloritis, à environ 23 km de Réthymnon.
Les scientifiques soutiennent l'opinion selon laquelle la fondation du monastère et son nom sont dus à un moine appelé Arkadios.

Selon l'inscription conservée sur le support frontal du beffroi, l'église à deux nefs d'Aghios Konstantinos et de la Transfiguration du Sauveur, située au centre du monastère, a été construite en 1587, au cours de cette période. la période de l'occupation vénitienne en Crète.

Ceci explique la pléthore d'éléments architecturaux de la Renaissance, que le visiteur remarquera au premier regard tels que les arcs et obélisques gothiques, l'hymne de la Renaissance, les moulures corinthiennes de la fin de la Renaissance ainsi que les volutes baroques.
D'autres inscriptions témoignent de l'existence d'une église antérieure à l'actuelle, remontant au 14ème siècle.

Le monastère d'Arkadi est devenu le symbole du sacrifice et de la liberté pendant la révolution de 1866-1869, puisque les habitants assiégés se sont sacrifiés préférant mourir plutôt que de se rendre aux Ottomans.

Aujourd'hui, les bâtiments à couper le souffle du monastère appartiennent à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, en tant que Monument européen de la Liberté.

L'étendard sacré de la révolution, ainsi que d'autres reliques telles que les ustensiles du monastère, les vêtements brodés d'or et les armes sont exposés au musée du monastère.