L’emplacement actuel de la Cathédrale de Hanoi était autrefois celui du temple Bao Thien, un temple datant de l’époque de la dynastie Ly. Au XVIIIe siècle, ce temple a été détruit pour devenir un marché. Plus tard, l’Église catholique a obtenu la permission de construire à cet emplacement.

En 1884, la construction de la Cathédrale a été entreprise sous la direction de l’évêque Puginier. Elle a été achevée en 1887 et inaugurée à Noël. Depuis lors, la Cathédrale Saint-Joseph est un symbole pour les habitants de Hanoi.

La Cathédrale est réputée pour sa magnifique architecture dans la ville. Construite à l’époque coloniale française, elle est un exemple de l’architecture gothique en Europe, s’inspirant de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Une  destination imprégnée de l’architecture française en plein cœur de Hanoi.

Avec une largeur de 21 mètres et une longueur de 65 mètres, elle est ornée de deux tours de clocher de près de 32 mètres de haut, soutenues par de grandes colonnes de pierre.

La croix en pierre finement sculptée est l’élément le plus marquant dès l’entrée dans l’église. Le sol est entièrement recouvert de carreaux de terre cuite, et les murs sont enduits de papier de riz, créant une atmosphère ancienne et solennelle.