Au pied de l’imposante montagne du Taygète et à l’extrémité d’une des plaines les plus fertiles du Péloponnèse, Kalamata est une ville de longue histoire. Homère en parle dans l’Odyssée, la nommant Farai. Mais son nom actuel date du moyen âge et fait référence aux roseaux (kalamai en grec) qui bordent les nombreuses rivières de la région.
Pendant l’antiquité, la Messénie était dominée par Sparte. Ses habitants étaient chargés de l’approvisionnement de cette ville en produits agricoles, pendant que les spartiates s’entraînaient à la guerre. Ils étaient appelées « eilotès » (hilotes), mot qui, de nos jours encore, signifie serf en grec !

Au Moyen Âge, la région est passée aux Francs qui traversaient la Méditerranée pour la 4ème croisade. A cette occasion, ils ont aussi asservi le Péloponnèse (et une grande partie du déclinant empire Byzantin, dont Constantinople). Le seigneur champenois Geoffroi I de Villehardouin s’est tellement plu à Kalamata, qu’il y fit construire un château et installer sa famille et ses chevaliers, venus de France.
Occupée par les Ottomans dès le XVe siècle, Kalamata est la première ville de Grèce libérée le 23 mars 1821, deux jours avant le début officiel de la guerre d’indépendance.

A voir:
Le Kastro et la vieille ville
Le musée archéologique
Le marché de Kalamata
Le parc-musée municipal des chemins de fer