
Aréopoli: À la découverte du charmant « cœur de pierre » de Mani
Areopoli est une ville chargée d'histoire. Sur la place trône fièrement la statue du chef local Petrobey Mavromichalis, l'un des chefs de la Révolution grecque de 1821. Famille locale importante, historiquement engagée pour l'indépendance grecque, les Mavromichalises auraient perdu 69 fils sur les champs de bataille au fil des ans, ce qui explique le nom officiel de la place : Plateia Athanaton (Place des Immortels). C'est ici, à Areopoli, que 12 000 Maniotes se sont rassemblés le 17 mars 1821, hissant leur drapeau révolutionnaire blanc, sur lequel était inscrit « La Victoire ou la Mort », devenant ainsi la première région du pays à déclarer la guerre d'indépendance grecque. La ville abrite également de nombreuses églises historiques, où le clergé local a béni les combattants rassemblés et leur a prêté serment. Située sur la bien nommée Plateia 17 Martiou (Place du 17 Mars), l' église des Taxiarques est la plus importante d'entre elles, se distinguant par son imposant clocher à cinq étages et les reliefs plutôt inhabituels représentant les 12 signes du zodiaque à l'extérieur de son abside.
Les églises de la ville, datant du XVIIe au XIXe siècle et ornées de bas-reliefs en pierre, de fresques et d'icônes, sont l'une des raisons pour lesquelles Areopoli a été classée site protégé en 1998. L' église d'Agios Charalambos et Panagia, rue Kapetan Matapas, présente des peintures murales de 1869. L' église d'Agios Ioannis et l' église de Panagia Georgianiki , toutes deux construites par la famille Mavromichalis, sont connues respectivement pour leurs fresques du milieu du XVIIIe siècle et leur iconostase élaborée. Le musée byzantin de Magne , situé entre les deux, dans la maison-tour de Pikoulakis , offre un aperçu exceptionnel de l'histoire et des coutumes religieuses de la région et présente de remarquables exemples d'art ecclésiastique byzantin. Un peu plus loin, perchée au sommet du pic qui porte son nom, la chapelle du Profitis Ilias offre une vue exceptionnelle sur Areopoli et le magnifique littoral de Magne. De l'autre côté de la ville, à l'ouest, le quartier de Spilioi est l'endroit idéal pour admirer le coucher de soleil sur la crique de Diros.
Si l'histoire du quartier est si proche qu'on peut la toucher, Areopoli est également en pleine effervescence. Ses charmantes rues grouillent de vie, surtout en été, lorsque les vacanciers, après avoir passé la journée à se baigner sur les plages voisines de Limeni, Karavostasi, Itilo et Diros,Venez dîner et savourer une délicieuse cuisine locale ou un verre de vin. Les plats et spécialités locales abondent, aussi typiques que leur terroir : du siglino (une sorte de porc fumé qui se marie à merveille avec les kayianas, une brouillade locale aux œufs et aux tomates) et autres charcuteries souvent parfumées aux oranges des abondantes orangeraies de Laconie, au poisson frais pêché par les pêcheurs locaux, en passant par les travichtes, pains frits traditionnels, les pains de village croustillants cuits au feu de bois, les pâtes locales, le fromage artisanal du Taygète et les loukoumades, des boulettes de pâte frites servies avec du miel pour accompagner votre café de l'après-midi. Puis, au coucher du soleil et à la tombée de la nuit, vous aurez à nouveau l'embarras du choix, avec de nombreux bars à vins et à cocktails à Areopoli même, ainsi que dans de nombreux hôtels de la région.

