Sparte, capitale de la Laconie, est une métropole renommée à l'histoire fascinante.


Fondée en 1100 av. J.-C. par les Doriens, descendants d'Hercule, elle connut son apogée en 480 av. J.-C. lors de la légendaire bataille des Thermopyles, où le roi Léonidas et ses 300 hommes firent un sacrifice héroïque.

Homère évoque le puissant royaume mycénien de Sparte dans l'Iliade et l'Odyssée, et mentionne le roi Ménélas combattant lors de la guerre de Troie.

La ville perdit de sa splendeur après sa conquête par les Romains en 146 av. J.-C., et subit le déclin de Mystras durant les empires byzantin et ottoman.

Cependant, Sparte fut reconstruite sur son site antique d'origine le 20 octobre 1834, avec un urbanisme irréprochable et des avenues bordées d'arbres, ce qui en fait aujourd'hui une magnifique ville moderne.

Sparte abrite de nombreux sites historiques, dont le temple d'Athéna Halkiikos et le temple d'Artémis Orthia, initialement dédié à la déesse mycénienne Orthia, puis à la déesse Vénus.

Les visiteurs peuvent également explorer les ruines d'un grand théâtre, d'anciennes boutiques et d'une basilique byzantine moyenne au sud de la citadelle, ainsi que le Ménélée, temple où étaient vénérés Hélène et Ménélas, et le temple d'Apollon à Amiclès.

Dans la ville, on peut admirer la statue du roi Léonidas, celle de Lycurgue, législateur de la cité, et le Léonidéon. C'est dans cet ancien édifice, semblable à un temple, que furent transférés et inhumés les ossements du roi légendaire.

Sparte est non seulement l'une des plus belles villes de Grèce, mais aussi un symbole historique auquel le monde s'identifie.